Tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt er druk gesmokkeld op de grens van Nederland en België. Als de Duitsers een elektrische beveiliging tussen de landen aanleggen, lijkt het grensverkeer daarmee onmogelijk. Toch weet Mars (13) met een baby naar België te sluipen. Omdat het daar niet veilig is, moet hij een manier vinden om terug te keren naar Nederland. Dit lijkt te lukken. Tot hij op een Duitse grensbewakingspatrouille stuit. In korte tijd verandert Mars van een onwetend kind in een jongen die geconfronteerd wordt met leven en dood. Hij moet al zijn vindingrijkheid en vernuft inschakelen om zichzelf en zijn gezelschap uit de levensbedreigende situatie te redden. Het verhaal is in een mooie stijl geschreven. Het woordgebruik en de zinsbouw zijn bijzonder toegankelijk. De gebeurtenissen zoals geboorte en dood waarbij de dertienjarige Mars betrokken raakt en die voor de jongen zeer confronterend zijn, worden zeer geloofwaardig en met groot invoelingsvermogen weergegeven. In de epiloog staat hoe het met de in het verhaal voorkomende personen na de oorlog is vergaan. Vanaf ca. 12 jaar. Verberg tekst

Mars is dertien in 1916. Europa is in oorlog. België is bezet door de Duitsers. Na de dood van zijn moeder woont Mars in de Kemkeshoeve samen met Geert, de leider van een smokkelbende. Hun hoeve ligt vlak bij de grens op Nederlands grondgebied. Geert smokkelt met zijn groep boter, brieven en mensen de grens over. Mars mag nooit mee. Hij mag wel op de uitkijk staan om hen te waarschuwen als er een patrouille Duitsers langs de grens loopt of hij zorgt voor een afleidingsmanoeuver. Wanneer Geert op een nacht een hoogzwanger Belgisch meisje mee naar huis brengt, weet Mars niet hoe hij daar moet mee omgaan. Zeker niet als Geert op een nacht gesnapt wordt op Belgisch grondgebied en Mars achterblijft met Lijne. Lijne bevalt van een meisje dat ze Reentje noemt, maar sterft kort na de bevalling. Mars vindt dat de baby terug naar haar familie moet in België. De hele grensstreek is echter afgezet met draden die onder stroom staan. Wie ze aanraakt, wordt verkoold. De Paling, een vriend van Geert, heeft een passeursraam gemaakt dat de draden openspert en waar je door kan kruipen. Mars besluit met de baby voor zijn borst gebonden, de tocht naar België te maken. Ongemerkt met een hongerige, huilende baby de familie van Lijne gaan zoeken zal echter niet meevallen.
Een grimmig verhaal over de Eerste Wereldoorlog dat zeer zeker zal boeien. De ontberingen en de gevaren, maar ook het dagelijkse leven van de gewone mensen worden realistisch en invoelbaar geschetst. De ervaringen van de dertienjarige Mars en de keuzes die hij moet maken, doen hem wel heel snel volwassen worden.
Blijkbaar gaat het om een waargebeurd verhaal. In een epiloog vertelt de auteur wat er met de personages gebeurd is na de oorlog. Zo hoopte Reentje bij het schrijven van dit boek haar 98ste verjaardag te vieren.
Verberg tekst